哥伦比亚号发现唯一生还者 实验蠕虫劫后余生[转帖]
人民网5月1日讯今天是美国“哥伦比亚”号航天飞机在返航途中解体、并造成七名宇
航员全部遇难整整三个月的日子。令人震惊的是，当时“陪伴”宇航员进入太空进行科学
实验的数百条蠕虫竟然能躲过了此劫，在经历了高温烈火和高速坠地等多重考验后，依然
从飞机残骸中“成功生还”，且继续在完全封闭条件下“生儿育女”。美国航空航天局(N
ASA)于4月30日宣布了上述消息。重新引起了人们对这些太空游客的兴趣。
据悉，装有这种名为“C. elegans”活蠕虫的盒子于数周前被调查人员从在得克萨斯
州收集的航天飞机残骸中发现，但直到最近几天才被专家完全打开。有关方面透露，“哥
伦比亚”号上总共搭载有大约60个科研项目，其他研究的资料和生物体早已在飞机解体时
形成的巨大火球中被完全烧毁。上述蠕虫因此称为这架航天飞机上上唯一的“生物体幸存
者”。根据NASA安排，装有这些虫子盒子被固定安放在航天飞机机身中部的位置。
负责进行本次生物实验的专家介绍，这种铅笔尖大小的“幸运儿”平均寿命只有七到
十天，因此目前出现在调查人员面前的已经是那些太空游客的“第四代或者第五代子孙了
”。他们表示，这些用来研究“新型人工营养合成术”的虫子本应在航天飞机着陆后立刻
取出进行分析，现在不知道它们对有关研究是否还有帮助。无论如何，这些分装载八个“
铝制特殊罐头瓶”中的小虫能生还且继续繁殖已经创造了一个天大的奇迹。
此外，和虫子“公用一个大盒子”的苔藓样品也保存完好。这些苔藓是用来研究太空
飞行对细胞生长影响的。在飞行期间，“哥伦比亚”号指令长曾向其喷射了化学物质，以
便能长期保存这些珍贵的样品。有关方面正在调查其他装备基本被烧毁而这个容器内部的
“两类乘客”能完好无损的具体原因。
据悉，NASA方面现在已基本确定，造成“哥伦比亚”号在返航途中解体坠毁的原因就
是超高温空气从左翼前端破损处入侵，这一事件罪魁是航天飞机升空时遭受的“从燃料箱
上脱落的绝缘材料猛烈撞击”。NASA方面负责人透露，因“哥伦比亚”号事故而集体停飞
美国航天飞机，可能于今年底搭载四名宇航员重返太空，继续进行有关的探索活动
